L’histoire a pour personnage principal un
romancier de 71 ans, le cerveau abimé par un AVC, peu productif et dans une
situation financière critique. Une boîte de production le contacte pour lui
proposer d’écrire le scénario d’une mini-série dédiée aux Rolling Stones
« Performance ». Il accepte malgré son mépris pour les séries.
Le livre décrit la vie professionnelle de
l’auteur et les difficultés de la création : il effectue de nombreuses
recherches, lectures et rencontres pour reconstituer les premières années des
stars, Keith Richards, Mick Jagger, Marianne Faithfull, Anita Pallenberg et
Brian Jones (ce dernier a été retrouvé noyé dans sa piscine). Le roman raconte
alors la vie tumultueuse du groupe de chanteurs avec drogue, alcool, sexe et tromperies. L’auteur en profite pour
relater sa vie amoureuse avec une jeune femme de 20 ans, Esther, la fille de
son ex-femme, qu’il soupçonne de le tromper... Il nous confie dans les détails
(beaucoup trop de détails !) ses problèmes de santé et évoque très souvent
la mort proche qui va l’emporter…
L’atmosphère du roman varie constamment avec des
passages malsains, crus, d’autres parties moroses puis soudain burlesques. Les
thèmes du vieillissement et du travail de création sont bien étudiés d’autant plus aisément que
le romancier du livre serait l’alter égo de l’auteur, Simon Liberati. La vie
des Rolling Stones est racontée de façon désordonnée et peu romancée. Le style
littéraire de Simon Liberati incite à découvrir ses autres romans.
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Prix Renaudot 2022
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Jayne Mansfield 1967 (Prix Femina 2011)
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