L'incroyable Histoire de Wheeler Burden - Selden Edwards

San Francisco 1988, Wheeler Burden héritier d'un passé glorieux de par son père, grand résistant et mort pendant la Seconde Guerre Mondiale, fréquente les plus prestigieuses universités américaines. Pour couronné le tout il est un exceptionnel joueur de base-ball et un musicien passionné de jazz, ce qui lui donne une notoriété sans précédent.

Un beau matin, sans raison, il se retrouve à Vienne en 1897: autre siècle, autre vie… Histoire déroutante qui au fur à mesure nous transporte dans cet enchevêtrement d’événements et de rencontres.

Wheeler devant son incompréhension consulte un jeune thérapeute viennois, Sigmund Freud. Le jeune médecin reste perplexe devant cette situation, en particulier face à cet homme qui tient des propos  prémonitoires. N’a-t-il pas devant lui un homme qui prétend avoir déjà vécu une partie du xx° siècle ?!

Wheeler malgré ses interrogations explore avec sa connaissance de l’avenir Vienne, ville aux richesses innombrables. Vienne est alors à un tournant de son histoire: le maire, Karl Lueger, est le premier dirigeant à s’être fait élire sur des théories antisémites; Mahler révolutionne les règles de la composition; Gustav Klimt et Egon Schiele sont sur le point d'en faire autant avec la peinture; sans parler des philosophes, architectes et écrivains, qui bouleversent le mode de pensée de la vieille Europe.

Au delà des rencontres de la classe dirigeante et montante dans ce labyrinthe d’événements, derniers soubresauts de l’empire des Habsbourg, suicide de Rodolphe fils de l’empereur François-Joseph I^er d’Autriche, il croise une femme dont il tombe passionnément amoureux et qui se révélera être sa grand-mère. Ce retour un siècle plus tôt lui fait ainsi connaître ses ancêtres, il croisera son père qui lui aussi, mort sous les coups de la Gestapo, se retrouve dans ce méli mélo inextricable où chacun se côtoie sans vraiment savoir qui est qui.  Il y apprend un étrange secret de famille et il envisage de jouer avec le cours des choses, ne connaît-il pas ce qu’il adviendra des uns et des autres?…N’aurait-il pas la capacité de jouer sur le destin de chacun?… dans le village de Lambach près de Vienne, vit en effet un petit garçon âgé de 6 ans, nommé Adolf Hitler.

Roman original et déroutant avec un aspect historique indéniable, l’enchevêtrement des époques le côté surréaliste, anachronique et en corollaire les ambiguïtés induites n’en facilitent pas sa lecture, mais au bout des 640 pages on reste sous un certain charme.