Bakhita est un titre éponyme.
Tout le roman est centré sur le parcours de ce personnage féminin qui emporte
son lecteur au temps de l’esclavage, à la fin du XIX.
Le livre débute par la
découverte d’une mère et de sa fille dans un village du Darfour. Mais très
vite, la petite fille est arrachée à son enfance et plongée dans le monde
particulièrement cruel des esclavagistes. Cet ouvrage, pourtant catalogué comme
roman, retrace les voyages douloureux de milliers d’êtres humains, arrachés à
leur vie et condamnés à servir de riches européens.
La lecture de ce livre est
indispensable, comme un écho en forme de miroir inversé à un roman qui fit du
bruit lors de sa première parution : La
Case de l’Oncle Tom. Véronique Olmi prend le parti, non pas d’alimenter le mythe du bon sauvage, ni de
défendre la négritude portée par des auteurs comme Césaire et Senghor, mais
plutôt de donner à entendre et à comprendre les souffrances physiques et
psychologiques qu’un être humain est capable d’infliger à un autre, en toute
légitimité.
Ce roman n’est pas écrit en
forme de pamphlet contre l’esclavagisme, mais à la fin de sa lecture, on ne
peut qu’être absolument effaré à l’idée que ces vies de douleur ont existé au
nom du profit et de l’asservissement.
Pourtant son auteure ne joue
pas sur les ressorts de la pitié. Elle énonce assez froidement les épreuves
traversées par l’héroïne. Mais cette mise à distance crée un espace que le
lecteur investit pour s’identifier à Bakhita. On ne pleure pas avec elle, mais
on ne cesse de se demander au fil des pages, comment elle peut résister et
survivre à des traitements aussi sauvages. Cette interrogation permanente sert
de procès à ses bourreaux. Roman complexe, la dernière partie déplace une
ultime fois le point de vue pour questionner sur la place de la spiritualité.
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Prix du Roman Fnac 2017.
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De Véronique Olmi, nous vous proposons également:
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J'aimais mieux quand c'était toi
La Nuit en vérité
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