Présentation de l'éditeur:
"À
l'aube de la première guerre de l'opium, sont réunis à Canton des
personnalités aussi disparates qu'un marchand parsi, un raja déchu, un
peintre en quête d'amour et une jeune botaniste française à la recherche
d'une fleur extraordinaire.
Canton, XIXe
siècle. Un bouillonnement de langues, de peuples et de cultures.
Commerçants chinois en robe de soie et longue natte dans le dos,
Britanniques compassés de la Compagnie des Indes orientales, marchands
américains aux manières décontractées, Indiens empesés sous leurs
brocarts... tous n'adorent qu'un dieu : l'argent. Fanqui Town, enclave
au coeur de Canton, réservée aux étrangers et interdite aux femmes, est
gouvernée par deux lois principales : celle du libre échange et celle de
l'opium. Pour le reste, ce microcosme cultive les amitiés particulières
et s'amuse dans des bals exclusivement masculins. Mais, en cette année
1839, l'empereur de Chine décide d'éradiquer l'opium de son territoire.
Il exige la destruction de tous les stocks de Canton.
Que vont-ils devenir s'ils acceptent de se plier à d'autres règles que
celles du commerce ? La ruine les guette. Et pour Bahram Modi, un
marchand parsi originaire de Bombay, le déshonneur devrait s'ajouter à
la ruine : il a hypothéqué tous ses biens et emprunté au-delà du
raisonnable pour acheter une énorme quantité d'opium. Et quel sort
attend son secrétaire particulier, Neel, un raja déchu après avoir été
accusé à tort de faux en écriture ? Ou bien Robin, un peintre homosexuel
qui croit avoir trouvé l'amour à Canton ? Paulette, une jeune orpheline
française née en Inde, et son employeur, un célèbre botaniste anglais,
vont-ils devoir renoncer à découvrir la plante inconnue dont ils
possèdent une rare peinture ?
C'est la révolution dans Fanqui Town. Les équilibres savamment
entretenus volent en éclats. L'arrogance, la cupidité et le racisme
enflamment la situation. La réponse des forces chinoises est radicale :
une exécution en place publique, et l'armée partout dans la ville. Les
tonnes d'opium sont saisies. Réduites en une boue noire, malodorante,
elles sont déversées dans le fleuve. La Grande-Bretagne crie au
scandale, les rumeurs sur une guerre prochaine se propagent. "
Du même auteur, vous trouverez également à la bib:
Le Palais des miroirs
Un déluge de feu
Un Infidèle en Egypte
Un Océan de pavots
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