Vaste fresque sur l’Egypte des années 1940, alors colonie anglaise.
L’automobile club, lieu huppé fréquenté par
toute la haute société égyptienne, est le prisme à travers lequel l’auteur nous
décrit une Egypte où s’affronte la domination anglaise sans
concession et l’émergence d’un nationalisme exacerbé chez les jeunes qui ne
voient pas d’avenir dans cette société
gangrenée par les classes dominantes dont le seul souci est de paraître. Cadre somptueux, on y croise l'extravagance
sous les yeux d’une armée de serviteurs et serveurs placés sous la coupe El-Kwo,
Chamberlan du roi, maître tout puissant qui manie et domine de manière
despotique ce monde.
Ce roman met en scène la famille Abdelaziz
Hamam originaire de la Haute Egypte, famille ruinée qui est arrivée au Caire
avec ses traditions, sa culture, ses espoirs. Le père s’échine pour assurer les
études de ses quatre enfants. A travers cette famille nous vivons l’histoire de
personnages aux prises avec la marche de ce pays qui a bien du mal à exhorter
les démons de l’ordre ancien.
Trajectoires différentes des fils, espoir
d’un monde nouveau pour l’un qui se lance dans la lutte nationaliste, l’autre
joue avec le système en place, le troisième croit encore à la possibilité de se
faire une place, démonstration d’un pays en proie à de multiples
contradictions. La fille, malgré un début d’études prometteuses et son
appartenance à une famille évoluée, sera mariée selon la tradition.
Quel est l’avenir de ce peuple dans ces conditions ?
L’auteur nous montre que cette époque renferme déjà les prémices de la
révolution de 1952 avec son prolongement de 2011.
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