Toute l’intrigue est tissée autour du portrait d’une jeune femme nue sur l’escalier.
Ce tableau a été commandé par un industriel à un peintre très célèbre.
L’artiste tombe amoureux de son modèle et demande à récupérer son œuvre. Le
propriétaire refuse. L’artiste prend un avocat qui tombe amoureux de la jeune
femme et le lui déclare.
Avec ce complice, elle parvient à subtiliser son portrait et disparait.
Longtemps après, les 3 soupirants apprennent que le tableau est exposé à
Melbourne et les trois hommes, sans se concerter, se rendent en Australie pour mener une
enquête. Ils retrouvent la femme retirée dans une petite île où elle se dévoue
auprès des fermiers locaux.
Elle est très malade, souffre d’un cancer du pancréas et sait très bien
qu’elle va décéder bientôt et a voulu régler ses affaires tant qu’elle le peut.
L’artiste et l’industriel rentrent en Allemagne rapidement après avoir
compris qu’ils ne pourront reprendre ce tableau qui a pris une considérable
valeur marchande.
L’avocat reste, assiste, dans ses derniers jours, celle qu’il a toujours
aimée. Il apprend qu'Irène a vécu longtemps en Allemagne de l’Est. Après la
chute du mur de Berlin, elle a fui en Australie pour s’occuper de gens en
difficulté car elle a beaucoup apprécié l’idéal défendu dans ce pays. Avant sa
mort, elle a voulu communiquer son idéal de vie à ses anciens « amis »
et leur dire qu’elle trouve leur vie bien futile.
Je ne connaissais pas cet écrivain allemand. Il m'a semblé un peu difficile...
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La Circoncision
Le Retour
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