L'été des quatre rois - Camille Pascal

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Camille Pascal est un haut fonctionnaire, agrégé d’histoire. Après avoir enseigné à la Sorbonne et à l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, il a été le collaborateur de plusieurs ministres, directeur de cabinet de Dominique Baudis au CSA puis secrétaire général du groupe France Télévisions. En 2011, il devient, en tant que conseiller du Président, l’une des plumes de Nicolas Sarkozy.

Grâce à ses talents d’écriture et à son érudition, Camille Pascal nous plonge au cœur d’un été inédit dans l’Histoire de France : celui où quatre rois se sont succédé sur le trône. Charles X, Louis XIX, Henri V et Louis-Philippe. 

Ce roman est une fresque extrêmement précise de la société française de juillet/août 1830. Elle raconte comment les familles des Bourbons et des Orléans se sont échangé le pouvoir suprême après que Charles X eut signé des ordonnances contre la presse. Les événements s’enchainent depuis l’errance de Charles X, les barricades de Paris, l’angoisse des politiques, le coup d’état de Louis- Philippe, la nomination d’Henri V encore enfant et l’exil pour l’Angleterre. 

La description des émeutes est minutieuse, l'auteur nous en donne tous les détails, presque minute par minute. On voit monter en puissance la colère du peuple soulevée par les ordonnances, l'atteinte à la liberté de la presse, la réduction du rôle du Parlement. La violence augmente, on arrache les pavés, on s’attaque aux Tuileries, on détruit tout ce qui se trouve sur son passage. On se croirait au cœur de l’évènement. 

C’est avec la même précision que Camille Pascal nous décrit le lever du roi, la partie de chasse ou la fuite de Charles X depuis son palais pour finalement embarquer pour l’Angleterre. Cette fois, on pourrait faire partie du convoi. 

Ce roman historique est aussi l’occasion de connaître les prises de position de personnages littéraires connus (Chateaubriand, Victor Hugo, Stendhal ou Alexandre Dumas).

Grand Prix du Roman de l'Académie française 2018.

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