Présentation de l'éditeur :
"En racontant la vie et les aventures des dix-huit personnages qui se sont succédé au 29
e
fauteuil de l'Académie française depuis 1634, Amin Maalouf ne retrace
pas seulement cette « généalogie en partie fictive» dont parlait son
prédécesseur Lévi-Strauss ; il nous fait revivre de manière charnelle,
incarnée, quatre siècles d’histoire de France.
Si « un roman est un
miroir que l’on promène le long d'un chemin », selon le mot de Stendhal,
le roman de la France que nous relate ici l’auteur est une
Légende des Siècles à partir d'un fauteuil.
Son
premier occupant se noie dans la Seine, Montherlant se suicide dans son
appartement avec vue sur la Seine, et l’Académie elle-même siège dans
un petit périmètre longé par la Seine, entre le Louvre et le quai
Conti ; unité d’un lieu à partir duquel se déploie le kaléidoscope d’une
histoire en train de se faire.
Le pouvoir des rois et des cardinaux,
des hommes d’épée et des négociateurs, l’autorité grandissante ou
déclinante des philosophes et des savants, l’influence des poètes, des
librettistes, des dramaturges et des romanciers : autant de visages de
la gloire qui nous parlent des âges différents de la Nation.
Les
conflits d’idées et d’égos, les cabales pour faire trébucher Corneille,
Voltaire ou Hugo, les intrigues de couloir et les histoires d’amour
contrariées tissent la trame de cette si singulière histoire de France.
On revisite ici la querelle du Cid et la révocation de l’Edit de Nantes,
la Fronde et le jansénisme, l’expulsion des jésuites et l’émergence de
la franc-maçonnerie, la Révolution de 1789, l'insurrection du 13
Vendémiaire et le coup d’état du 18 Brumaire, le Second Empire, la
guerre de 1870 et la Commune de Paris, l’invention de l'anesthésie et
celle des funérailles nationales, l’Affaire Dreyfus et les grandes
guerres du XX
e siècle...
À partir d’un simple fauteuil,
lieu de mémoire fragile et chaleureux posé sur les bords de la Seine,
Amin Maalouf nous fait redécouvrir les riches heures du passé de la
France, la permanence de son « génie national », ainsi que ses
constantes métamorphoses."
Notre avis :
Livre passionnant.
A travers des morceaux choisis et quelques remarques personnelles, Michel Butor met en évidence le génie protéiforme de Victor Hugo qui a touché à tous les genres littéraires avec le même succès. Certains extraits, moins connus, appartiennent à ce que Butor nomme les "reliquats", passages non publiés par l'auteur pour diverses raisons.
