Le livre s'ouvre sur un spectacle de danse d'Agnès avec sa troupe "d'esquintés de la vie". C'est un triomphe mais, sans le dire à personne, Agnès a décidé de partir.
Partir pour un voyage soigneusement organisé qui passera par Milan, Mantoue, Trieste, puis se terminera à Zagreb. En autocar, pour que le temps puisse se dilater. Elle rêve de revivre les souvenirs et découvertes faites avec celui qu'elle aime et qu'elle a perdu, Guillaume.
Mais pourquoi emporte-t-elle avec elle le livre de chevet de Guillaume, l'histoire d'un père émerveillé par les progrès de la petite Emma, une enfant "pas comme les autres" et qu'il essaye d'éveiller à la beauté du monde à travers la magie des jardins?
Le roman alterne les réminiscences du passé à travers les étapes du voyage et les extraits émouvants du livre: éblouissement du père devant l'éveil à la vie de son enfant.
Mais pourquoi Zagreb est-elle la dernière ville choisie, le but du voyage? Pourquoi l'importance de ce livre, transporté comme un trésor?
C'est un roman lumineux d'un voyage-pélerinage, mais aussi d'un voyage intérieur qui permettra à Agnès de se reconstruire malgré - et avec - l'absence.
L'écriture est délicate, poétique, à la fois pudique et sensuelle.
Le final est éblouissant.
Un moment de grâce.
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