La punition décrit une période macabre du Maroc contemporain, des
années soixante, quatre années après l'accession au pouvoir du roi
Hassan II. En 1965, année sinistre et lugubre, où plusieurs étudiants
vont être privés de leur liberté pour avoir osé manifester
pacifiquement pour un peu de démocratie. Leur contestation, transformée en grandes manifestations sociales, sévèrement écrasées, leur coûtera leur liberté.
En
effet,Tahar Ben Jelloun, étudiant en philosophie, faisait partie de 94
membres de mouvements étudiants qui vont être sévèrement réprimés, à
l'école militaire royale de Ahermoumou, qui s'apparente plutôt à un
bagne. Dix-neuf mois de détention, dans des conditions atrocement
inhumaines à travers un châtiment perpétré, sous la coupe du colonel
Ababou et de son homme de main, l'adjudant Akka, une énorme brute,
tortionnaires "stupides et brutaux", ayant la haine de l'écrit et de l’intellectuel. "Officiellement, nous faisions un service militaires".
Cinquante
après, l'écrivain décide de revenir sur ces faits, pour la première
fois, et apporte son témoignage sur une période difficile à oublier.
C'est grâce à sa mémoire, l'aidant à se rappeler des auteurs qui lui
ont servi à surmonter son calvaire, notamment Régis Debray (torturé à
son tour, pour les mêmes principes, par l'armée bolivienne).
"Je voulais raconter, de manière factuelle, sans fioritures, sans adjectifs, sans rien", déclare Tahar Ben Jelloun. Il voulait "raconter les choses telles qu'elles s'étaient passées à l'époque".
Un
récit autobiographique bien réussi. Il élucide une partie de la vie de
l'écrivain, celle de la jeunesse qui a marqué un tournant décisif dans
son parcours d'écrivain.
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Une vingtaine d'ouvrages de Tahar Ben Jelloun vous attend à la bib. Parmi
les plus récents:
Le Bonheur conjugal
Le Mariage de plaisir
L'Ablation
Mes contes de Perrault
"Bosch ira-t-il jusqu'à l'impensable ? 
Raffaele, d'origine sarde, rêve, après la guerre, d'aller chercher bonheur et fortune sur le Continent. Son épouse Ester, incorrigible rêveuse insatisfaite ne cessant de rêver d'autre chose et de répéter "comment peut-on vivre dans un endroit pareil?" quittera, pleine d'espoir, le sol de la Sardaigne, pour n'avoir ensuite qu'un désir, celui d'y revenir. Seule Felicita, leur fille, héroïne solaire, éclaire de son optimisme ce roman âpre. La nature ne l'a pourtant pas spécialement gâtée. Mais cette petite "boulotte" au coeur d'or qui n'épousera jamais l'homme qu'elle aimait et qui lui a donné un enfant, qui cache les séquelles de son cancer sous un turban, sait trouver le bonheur à portée de main sans ambition délirante. Se qualifiant elle-même de "béate optimiste", elle sait évoquer les sujets dramatiques avec le sourire et ériger la bienveillance en valeur suprême.
Le lecteur sera souvent et avec plaisir proche de la
nature : Paul, le père, arboriste de renommée internationale, évoque
constamment les arbres (il a même appelé ses enfants, Linden et Tilia, nom du
tilleul dans différentes langues). L’auteur, Tatiana de Rosnay aime aussi les
arbres (voir photo en couverture) et nous fait partager ses connaissances sur
ce thème. De plus, elle a choisi pour contexte de son livre, Paris, victime
d’une crue de la Seine plus forte que celle de 1910 (une carte précise des
quartiers inondables de Paris en fin de livre). On retrouve donc des rues et
places parisiennes connues, sous l’eau, et avantage pour le lecteur, on s’y promène sans parapluie et sans se
mouiller les pieds ! Chacun pourra retrouver des souvenirs comme ceux
évoqués par le personnage principal, Linden, qui est photographe. Chaque membre
de cette famille a des secrets que cette rencontre familiale devrait permettre
ou non de révéler…
