L’histoire : Une jeune
fille, Katya, 16 ans, issue d’un milieu banalement marginal – père absent, mère
flambeuse, cousin délinquant – passe quelques semaines à Bayhead Harbor,
station balnéaire chic. Elle est employée par le couple Engelhardt pour
s’occuper de leurs deux enfants. Elle est comme en vacances, des vacances de
rêve, au bord de l’océan. Le vieux monsieur, Marcus Kidder, 68 ans, est un des
très riches résidents du lieu. Il a écrit des contes pour enfants, il est
artiste, il joue du piano, il peint.
Ils vont nouer une relation
chaleureuse. Katya a des allures de Lolita, en plus âgée, et si elle est, comme
l’héroïne de Nabokov, à la fois consciente et surprise de l’attrait qu’elle
peut exercer sur Mr Kidder, elle n’en est cependant pas un simple décalque. De
plus, elle est subjuguée par ce luxe. Mais elle comprend que l’étrange Mr
Kidder a une idée derrière la tête, en lui ouvrant les portes de son palais,
puis plus tard en lui demandant de poser pour lui, afin qu’il fasse son
portrait. Toutefois, elle ne peut comprendre tout l’enjeu de l’affection de
Marcus Kidder. La mort rôde.
Le Mystérieux Mr Kidder est un
conte acide, habilement cruel, sans bonne marraine ni prince charmant. Ce n’est
pas un conte farfelu : le personnage de Katya est attachant car elle est
déterminée bien qu’elle souffre du manque d’affection de sa famille et du
couple Engelhardt.
Les chapitres sont courts et le livre se lit très vite.
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Une quinzaine d'ouvrages de Joyce Carol Oates vous attend à la bib... :-)
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