Le paquebot - Pierre Assouline

 

 

Marseille, 26 février 1932, le commandant VICQ, à la tête du paquebot Georges Philippar flambant neuf, largue les amarres. Le narrateur Jacques-Marie Bauer, spécialiste en ouvrages anciens, est à bord, il se rend en extrême Orient pour affaires. Véritable ville flottante le bateau transporte de multiples passagers connus ou inconnus, chacun s'attache à préserver son rang et ses habitudes... Le pont luxueux des premières et deuxièmes classes est le théâtre d'une société avec ses faux semblants, son faste, ses murmures et ses battements de cœur. 

Deux sujets obsèdent les passagers: le problème de sécurité, en effet le bateau montre des faiblesses au niveau de son installation électrique; ainsi que la situation internationale, puisque les dernières élections en Allemagne font état d'une nouvelle inquiétante avec la montée du nazisme. Chaque nouvelle se répand avec célérité, amplifiée, déformée reprise par les hommes qui se retrouvent au fumoir, c'est une véritable guerre des idéologies qui enflamme les discussions se prolongeant parfois à l'heure des repas. 

Les coeurs aussi s'enflamment, de jolies idylles provoquent des étincelles, des rencontres sensuelles les nuits en bord de piscine. 

 

Vaste huis-clos où Pierre Assouline, d'une plume juste et pertinente, nous plonge dans ce microcosme qu'il décrit dans les détails et sans concession. Passagers et équipage sont dans un jeu subtil, parfois puéril.

 

 

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