L'imposture - Zadie Smith

 

 

L’histoire se déroule durant l’époque victorienne, entre 1831 et 1892 en Angleterre en lien avec son passé colonial en Jamaïque. Eliza Touchet est veuve et vit chez son cousin par alliance, William Ainsworth, écrivain et ami de Charles Dickens. Elle occupe le poste de gouvernante, de maîtresse et de correctrice discrète des romans écrits par Mr Ainsworth. 

Un procès d’ «imposture » passionne le pays : Roger Tichborne, jeune héritier disparu en mer refait brusquement surface pour réclamer son héritage sous les traits d’un boucher à l’accent cockney venu d’Australie. Son principal témoin et ancien esclave racontera sa vie à l’héroïne qui choisira l’écriture pour libérer sa voix et sortir elle aussi de sa propre imposture. 

 

La lecture de ce livre est au début difficile : de courts chapitres avec de nombreux allers-retours dans le temps, de nombreux personnages et de multiples anecdotes. On découvre au départ la vie familiale de l’époque et les mentalités à travers les réactions des épouses successives et filles du premier mariage de Mr Ainsworth. Et surtout, on s’attache à l’héroïne, Eliza Touchet pleine d’ironie, féministe en avance sur son temps, d’une grande intelligence et ouverture d’esprit. 

Le roman décrit aussi très bien la misère en Angleterre et l’esclavage en Jamaïque, alors colonie anglaise. 

 

 

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