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Début des années dix neuf cents, dans un hameau du nord de
la Suède, Hanna vit pauvrement avec sa mère et ses frères et sœurs. La mère, devant les difficultés de la famille, convainc sa
fille de quitter la campagne pour trouver du travail en ville et ainsi échapper
à cette existence misérable.
Hanna, placée au début dans une famille de riches
commerçants, saisit l’opportunité d’embarquer comme cuisinière sur un vapeur en
partance pour l’Australie. Elle se marie avec le second du bateau, son bonheur
sera de courte durée, son mari, après avoir contracté une fièvre mortelle dans
un port au sud de Suez, décède. Très affectée elle abandonne le navire à une escale et se
retrouve seule à Tourenço Marques au Mozambique, Afrique orientale portugaise.
Seule et désemparée elle descend, par le fait du hasard, dans un hôtel qui
s’avère être une maison close.
Son statut d’Européenne dans cette communauté où l’apartheid
est omniprésent la protège, lui permet de prendre le recul nécessaire pour
rebondir, démarrer une nouvelle vie. Très en vue elle est demandée en mariage
par un riche homme d’affaires qui n’est autre que le propriétaire de l’hôtel où
elle est installée. Elle accepte, cette liaison n’aura pas le temps d’être
consommée qu’elle se retrouve une seconde fois veuve. A la tête d’une solide
fortune assise sur une maison close et de multiples propriétés entre Pretoria
et Johannesburg, Hanna ne peut cependant se détacher de ce pays, de ses
prostituées noires pour lesquelles elle a de l’affection, de ce peuple opprimé
pour lequel elle prend fait et cause.
Elle mènera un combat seule au sein d’une société coloniale
machiste où la ségrégation, le racisme, la haine, la peur de l’autre vécus au
quotidien la plongeront dans l’incompréhension. Loin de son village, de sa
culture, ce paradis trompeur où tout ce qui l’entoure est faux la poussera
encore une fois à prendre une décision importante.
Histoire touchante, roman qui se lit d’un trait.
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Du même auteur, nous avons aussi:
Avant le gel
L'Homme inquiet
L'Homme qui souriait
L'Oeil du léopard
La Cinquième femme
La Faille souterraine et autres enquêtes
La Lionne blanche
La Muraille invisible
Le Cerveau de Kennedy
Le Chinois
Le Guerrier solitaire
Le Retour du professeur de danse
Les Chaussures italiennes
Les Chiens de Riga
Meurtriers sans visage
Profondeurs
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