Yacine, orphelin, est recueilli dans un petit village du
Sénégal au sein du dispensaire tenu par le Père Jean. Bon élève, le jeune garçon
est envoyé auprès du Père apostolique Coste à Saint-Louis muni d’une lettre de
recommandations de son précepteur afin d’accéder au savoir et poursuivre ses
études.
Sur son chemin, il croise un lionceau, il croit sa dernière heure venue, car il
sait que la mère doit rôder dans les parages et qu'il n'a aucune chance face à
l'animal. L'attaque redoutée n'a pas lieu, le lionceau est en fait seul, affamé,
Yacine l’alimente, lui donne le lait de ses provisions et pour finir décide de
le prendre avec lui. Chemin faisant il baptise le jeune félin Kena.L’enfant
arrivé à destination se présente à l'administrateur général de la Compagnie du Sénégal
chargé de l’héberger. Le directeur accueille le jeune homme et le lionceau sous
son toit en décidant toutefois de franciser le nom du lion baptisé Kena qui signifie «personne» en wolof.Les deux
hôtes vont grandir et vivre une période heureuse car contre toute attente
Personne se comporte comme un animal domestique, ne dort-il pas avec le chien
de la maison?…
Yacine meurt en décembre 1787 frappé par une épidémie de la variole. Avec la disparition de son jeune maître, la présence du lion n’a plus de légitimité, il est donc décidé de ramener le roi des animaux dans sa savane. A peine libéré Personne, incapable de vivre sans la présence humaine, revient à Saint-Louis. Il est alors imaginé d’offrir le lion à la Ménagerie royale de Versailles.
Après un voyage dans les pires conditions, il arrive en mai 1788 en Normandie. De grands changements se profilent dans le pays, Personne, le soi-disant roi des animaux, doit faire profil bas quand le peuple fait la Révolution, n’est-il pas le symbole de l'Ancien Régime? sera-t-il sacrifié sur le trône du souverain déchu ?
Yacine meurt en décembre 1787 frappé par une épidémie de la variole. Avec la disparition de son jeune maître, la présence du lion n’a plus de légitimité, il est donc décidé de ramener le roi des animaux dans sa savane. A peine libéré Personne, incapable de vivre sans la présence humaine, revient à Saint-Louis. Il est alors imaginé d’offrir le lion à la Ménagerie royale de Versailles.
Après un voyage dans les pires conditions, il arrive en mai 1788 en Normandie. De grands changements se profilent dans le pays, Personne, le soi-disant roi des animaux, doit faire profil bas quand le peuple fait la Révolution, n’est-il pas le symbole de l'Ancien Régime? sera-t-il sacrifié sur le trône du souverain déchu ?
A travers
cette histoire touchante, pleine de sentiments et d’humanisme, l’auteur nous
fait traverser une période mouvementée de l’histoire de France, d’abord à
travers le colonialisme puis à travers cette période ô combien mouvementée de la
chute du régime royal.
Poignant et captivant.
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