Le mariage de plaisir - Tahar Ben Jelloun

L'auteur débute son roman par l'expression "il y'avait une fois" à la manière du conte traditionnel séculaire des places publiques des vieilles médinas, ici celle de la ville de Fès. 

"Le mariage de plaisir" trace le parcours d'Amir, dans les années cinquante, un prospère commerçant fessi qui avait l’habitude de se rendre au Sénégal, chaque année, pour une durée de deux mois, afin d' approvisionner  son commerce en épices et en produits rares.

En tant que musulman et pratiquant, Amir est conseillé par un grand professeur théologien d'AlQuaraouiyine de contracter un mariage périodique, pour éviter de tomber dans l'illégalité (le péché). 

Nabou, belle jeune femme instruite, originaire de Thiès, orpheline de père (ancien combattant français), délaissée par sa mère, abusée par son oncle dès son jeune âge, était obligée de se prostituer pour assurer sa survie. Amir a fait sa connaissance lors d'un voyage d'affaires, il lui a proposé un mariage "Mut'a" mariage temporaire à chaque fois qu'il se rendait en Sénégal. Lors de son dernier voyage, accompagné de son fils Karim, il s'est aperçu qu'il était amoureux de Nabou au point qu'il a décidé qu'elle l’accompagne définitivement à Fès. 

Une fois arrivée dans la ville médiévale, Nabou va souffrir d'un traitement discriminatoire, un racisme d'usage au pays, surtout en cette époque, à cause de sa couleur noire de la part de Lalla Fatma, la première épouse, qui ne s'attendait jamais à avoir pour rivale une femme noire et surtout que son mari y soit très attaché. 

Les malheurs vont s'accumuler quand Nabou met au monde deux jumeaux, Hassan et Houcine, l'un noir et l'autre blanc, ce qui fait se délier les langues en accusant Nabou de sorcellerie, un mal en plus qu'elle sait affronter avec courage et intelligence. Lalla Fatma décédera à la suite d'une maladie grave...

La souffrance de la famille s'accentue quand celle-ci s'installe à Tanger, ville au statut international, sous conseil du Frère d'Amir, où Hassan n'échappe pas au racisme social, qui l’impacte tout au long de sa vie. La situation s’aggrave surtout à la mort précoce du père qui pousse Nabou à travailler...

Une histoire sans fin qui met de la lumière sur le Maroc, à travers deux générations, et les différents défis sociaux qu'il rencontre, plus particulièrement un racisme spontané et une discrimination sélective dont souffrent à la fois les autochtones de couleurs, Salim le petit-fils de Hassan, et les Africains en transit... 

Une nostalgie pour les villes avec lesquelles l'auteur a des liens très marqués: de par les récits élogieux, Fès sa ville natale, palpable tout au long du roman, qu'il décrit majestueusement, et Tanger sa ville de séjour qu'il connait dans les moindres détails ainsi que les maux dont elle souffre.

Un roman captivant et attirant.

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