L’histoire :
En 1965, un nouveau patient atteint d’amnésie, Elihu Hoopes (EH) arrive à
l’Institut de neurologie de Darven Park à Philadelphie. A l’âge de 37 ans, il a
été victime d’une grave infection qui a détruit une partie de son cerveau et ne
lui a laissé qu’une mémoire immédiate de soixante-dix secondes. Margot Sharpe,
jeune professeur et chercheur dans cet institut, réalise avec le réputé Docteur
Ferris un « projet mémoire » sur le sujet singulier EH, « prisonnier d’un présent perpétuel…
comme un homme sans ombre ».
Margot s’attache à cet homme élégant et cultivé qui dessine beaucoup. Elle
essaie de l’aider et de comprendre en particulier
le dessin obsédant représentant une fille morte flottant dans l’eau. Y
parviendra-t-elle ? Une histoire d’amour entre un amnésique et un
soignant est-elle envisageable ? surtout
quand l’un d’eux a tout oublié soixante dix secondes après…
Dans la
partie « Remerciements » en fin de livre, JC Oates remercie
particulièrement son mari, le neuro-scientifique Charlie Gross qui l’a soutenue
tout au long de l’écriture de ce livre. L’auteur a pu ainsi décrire le milieu
particulier des neurosciences et ses ambitions; elle soulève de nombreuses questions sur
l’identité quand on n’a pas de mémoire, sur l’éthique médicale du fait des
nombreux tests subis par EH…
Le lecteur retrouvera l’atmosphère particulière
habituelle de l’auteur ; ce roman facile à lire malgré le sujet
scientifique, est écrit simplement avec des phrases courtes et souvent répétitives
du fait de la maladie d’EH soumis à des tests répétitifs. Ce n’est pas
heureusement un compte rendu scientifique mais surtout une histoire d’amour
avec un certain suspense sur le passé possible d’EH.
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Parmi les derniers livres de Joyce Carol Oates, vous trouverez à la bib:
Le Mystérieux Mr Kidder
Maudits
Mudwoman
Amours mortelles
Paysage perdu
Valet de pique
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